Cédric Pollet est né à Nice en 1976, dans cette région de France où la beauté de la nature, déjà généreuse et luxuriante, est amplifiée par cette lumière naturelle subtile tant appréciée des artistes. Ses racines familiales, méditerranéennes du côté maternel et savoyardes du côté paternel, lui ont permis de se familiariser, dès sa plus tendre enfance, avec ce monde des arbres. Mais cette véritable passion pour le végétal s’est révélée comme une vitale et profonde évidence, lors de son cursus d’ingénieur en agriculture à Lyon (ISARA).
En 1999, il a intégré le département d’horticulture et de paysage de l’Université de Reading en Angleterre. C'est à cette occasion qu’il a utilisé pour la première fois, en simple autodidacte et amoureux des jardins à l’anglaise, un appareil photo argentique. Après avoir mis plusieurs heures pour atteindre et visiter un parc qu’il s’imaginait idyllique, aucune fleur ne suscita réellement son enthousiasme. Il ne pouvait rentrer sans ramener un souvenir de ce jardin. En partant, le tronc tourmenté d’un vénérable chêne pluriséculaire lui a alors littéralement ouvert les yeux sur un monde qui lui était jusque-là totalement inconnu : celui des écorces. Ce fut une véritable révélation qui changea le cours de sa vie.
Depuis cette révélation inattendue, il décida d'observer les arbres sous un angle bien différent et commença ses recherches sur les écorces. L'arbre reste avant tout un support simple et universel, symbolisant à la perfection la nature. L'écorce est une partie de l'arbre absolument vitale (cf. page biologie des écorces), malheureusement méconnue, et pourtant fascinante, qui dévoile à ceux qui savent observer, une diversité picturale surprenante.
Dès 1999 ses premiers clichés, sont mis en valeur par d’étonnantes compositions photographiques. Il décide ensuite de se consacrer à l’aspect purement graphique et esthétique des écorces en nous révélant « plein cadre », des textures et des détails aux multiples couleurs.
Ces 10 années passées à traquer, dans près de 25 destinations, les plus fascinantes écorces d’arbres des forêts, parcs et jardins botaniques du monde entier lui ont permis d’accumuler près de 15 000 clichés couvrant plus de 450 espèces de plantes à écorces remarquables (feuillus, conifères, palmiers, bambous, fougère et autres plantes succulentes arborescentes).
Les photographies d’écorces ainsi prises représentent des détails de troncs largement visibles à l’œil nu (cadrage réel : 10 cm x 15 cm au minimum) à la portée de tous, et n’ont fait l’objet d’aucune manipulation colorimétrique, même si certaines couleurs vous paraissent irréelles. L’exposition et le contraste peuvent cependant être ajustés pour obtenir une meilleure lisibilité. L’objectif est de respecter le plus fidèlement possible les couleurs naturelles de la nature. Toute la difficulté de ce travail photographique réside donc dans l’observation précise et régulière du sujet afin de détecter ces changements de couleurs si remarquables au niveau intensité mais tellement éphémères (certains coloris peuvent disparaître en quelques minutes).
Émission France2 - Télématin, 14 Janvier 2009
La série de photos du tronc d’un Arbutus x thuretiana prises sur une année avec le même cadrage, illustre à merveille ces propos. En l’espace de quelques semaines, la peau fine et douce de cet arbousier unique passe de l’orange rouge au vert pomme puis vire rapidement au jaune saumoné.
Soutenu par la Fondation de France (bourses Déclics Jeunes : www.fdf.org) et par l’ex-Ministère de la Jeunesse et des Sports (bourse Défi Jeunes : www.enviedagir.fr), Cédric a eu la chance de partir en 2002 pendant six mois à la découverte des arbres sacrés des Maoris, des araucarias féeriques de Nouvelle-Calédonie, des eucalyptus majestueux d’Australie ou des légendaires baobabs d’Afrique du Sud. Il a pu ainsi poursuivre ses études sur les écorces, monter un projet pédagogique avec l’école Jules Ferry de Cagnes-sur-Mer (06) et enrichir sa photothèque, en particulier avec des photos d'eucalyptus, son arbre favori.
Depuis ce réel plaisir qu’il a partagé auprès de ces écoliers, son besoin de communiquer, d’informer de façon ludique, scientifique et artistique n’a cessé de grandir en lui si bien qu’il a développé tout une série d’ateliers et valises pédagogiques sur la thématique de l’arbre : le bois, l’écorce, les fruits et les graines… autant d’échantillons fascinants qu’il collecte depuis des années. Il donne également de nombreux diaporamas-conférences dans le cadre de manifestations mettant à l’honneur le végétal (fêtes des plantes, du patrimoine, de la science, de l’environnement, de l’arbre, etc.).
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